冬蟲夏草的生長周期有多長時間？
—冬蟲夏草生長形成要多久？從蝙蝠蛾幼蟲卵到形成冬蟲夏草需要多長時間？
冬蟲夏草生長的寄主昆蟲—蝙蝠蛾的一生需要經過蟲卵期（約45—72天）、幼蟲期（約680—940天）、蛹期（約42—58天）、蝙蝠蛾成蟲期（約3—12天），也就是說蟲草蝙蝠蛾一生有2年多到3年的壽命周期。蟲草蝙蝠蛾在地下凍土中越冬，未被真菌侵染的幼蟲兩三年后于六七月份羽化成蛾出土，初呈白色，1小時后呈棕紅色，后又轉化為棕黑色，全身長滿花斑，猶如蝴蝶，一般羽化后幾小時雌蛾即開始產卵，交配后產卵更多。雌蛾平均產卵400至500粒，最多的可達700粒，雌蛾產完卵立即死亡。產下的卵經過一個半至兩個多月的孵化期后變成蝙蝠蛾幼蟲，幼蟲鉆至地表下以食植物的根莖為生，幼蟲在地表下不斷生長，蟲體漸漸的長得豐滿潔白，在蝙蝠蛾幼蟲生長至3齡后期（幼蟲的生長時間接近1年）才會開始被中華蟲草菌寄生，中華蟲草菌以寄生4—5齡期的幼蟲居多，真菌孢子一般在每年的8月感染幼蟲，到10月份幼蟲就變成了僵蟲，11月僵蟲頭部長出很短的長約1～2毫米的子實體（子座，又稱“草頭”）后開始越冬。到次年4～6月份，隨著青藏高原的溫度逐漸上升，冬蟲夏草的子實體才能長出地表被人采挖出土。從3—5齡蝙蝠蛾幼蟲被中華蟲草菌感染長成冬蟲夏草大約需要8～10個月的時間，加上前期幼蟲的生長時間從近1年到2年多不等，也就是說，冬蟲夏草的生長周期最短需要1年半還多，最長則需要3年多的時間。
